不管是染料還是顏料，他們的都是能夠給被著色物賦予人們需要的顏色的物質，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫的存在，讓我們的生活豐富多彩，讓世界變得繽紛。

顏料和染料都是有色的有機化合物，從有機顏料與染料的化學結構來看，兩者極為相似，甚至有的有機化合物既可以作為染料使用又可以作為有機顏料使用，但有機顏料與染料確實是兩個不同的概念，那么，染料和顏料的根本區別是什么呢？

基礎概念

染料是能將纖維或其他基質染成一定顏色的有機化合物，它們大多可溶于水，或通過一定的化學處理在染色時轉變成可溶狀態。有些染料不溶于水但可以溶于醇、油，可用于油蠟、塑料等物質的著色。

顏料是有色的不溶于水和一般有機溶劑的有機或無機有色化合物，但是并非所有的有色物都可作為有機顏料使用，有色物質要成為顏料，它們必須具備以下性能：

1、色彩鮮艷，能賦予被著色物（或底物）牢固的色澤

2、不溶于水、有機溶劑或應用介質

3、在應用中易于均勻分散，而且在整個分散過程中不受應用介質的物理和化學影響，保留他們自身固有的晶體構造。

4、耐日曬、耐氣候、耐熱、耐酸堿和耐有機溶劑。

著色方法不同

染料是溶解到樹脂中；

顏料是均勻分散在樹脂中。

顏色變化差異

染料在使用過程中一般先溶于使用介質，即使是分散染料或是還原染料，在染色時也是經歷一個從晶體狀態先溶于水成為分子狀態后再上染到纖維上的過程。染料自身的顏色并不代表它在織物上的顏色。

顏料在使用過程中由于不溶于使用介質， 所以始終以原來的晶體狀態存在，因此，顏料自身的顏色就代表了它在底物上的顏色。

主要用途不同

染料的主要用途是對紡織品進行染色和印花；

顏料的傳統用途卻是對非紡織品（如油墨、油漆、涂料、塑料、橡膠等）進行著色。這是因為染料對紡織品有親和力（或稱直接性），可以被纖維分子吸附、固著，而顏料對所有的著色對象均無親和力，主要靠樹脂、粘合劑等其他成膜物質與著色對象結合在一起。

透明度對比

染料做成的塑料非常的透明；

顏料做成的塑料透明度要差很多，不排除有透明型的顏料，但單就透明度跟染料還是有一定差距的。

染料與顏料雖是不同的概念，但在特定情況下，它們又可以通用，如某些蒽醌類還原染料,它們都是不溶性的染料,但經過顏料化后也可以用作顏料,這類染料稱為顏料性染料,或染料性顏料。